ولد فخري صالح في بلدة اليامون التي تقع قرب مدينة جنين (فلسطين)، ودرس المرحلة الثانوية في اليامون وجنين. كما درس الطب في الجامعة الأردنية لمدة أربع سنوات، ثم انتقل بعد ذلك إلى كلية الآداب في الجامعة نفسها حيث حصل على درجة البكالوريوس في الأدب الإنجليزي والفلسفة، ودرجة الماجستير في الأدب الإنجليزي من الجامعة الأردنية. عمل في الصحافة الأردنية والعربية مراسلًا وكاتبًا، ثم محررًا أدبيًا لعدد من الصحف والمجلات وسكرتيرًا لتحرير مجلة "المهد" الثقافية التي صدرت في عمان خلال الثمانينيات. كما عمل رئيسًا للقسم الثقافي في صحيفة الدستور الأردنية، ثم مديرًا لتحرير الدائرة الثقافية فيها (1997- 2008)، فكاتبًا لعمود ثقافي يومي في الصحيفة نفسها (2008- 2014).

شارك في عدد كبير من المؤتمرات والندوات الثقافية في الوطن العربي والعالم خلال السنوات الأربعين الماضية. وقد عمل رئيسًا للجنة الشعر والنقد في مهرجان جرش للثقافة والفنون (1993 ــ 1997). كما عمل عضوًا في عدد من لجان تحكيم الجوائز الرفيعة في الوطن العربي ومنها جائزة نجيب محفوظ للرواية التي تمنحها الجامعة الأميركية في القاهرة (2006- 2012)، والجائزة العالمية للرواية العربية (البوكر العربية) 2009، وجائزة فدى طوقان للشعر، وجائزة محمود درويش، وجائزة الدولة التقديرية الأردنية، وجائزة الطيب صالح، وجائزة السلطان قابوس.

نشر عددًا من الكتب النقدية حول القصة القصيرة والرواية والشعر والدراسات الفكرية. من كتبه: القصة القصيرة الفلسطينية في الأراضي المحتلة (دار العودة، بيروت، 1982)، مختارات من القصة الفلسطينية في الأرض المحتلة (منظمة التحرير الفلسطينية، دائرة الإعلام والثقافة ــ بيروت، 1982)، أبو سلمى: التجربة الشعرية (الاتحاد العام للكتاب والصحفيين الفلسطينيين، بيروت، 1982)، في الرواية الفلسطينية (مؤسسة دار الكتاب الحديث، بيروت، 1985)، أرض الاحتمالات: من النص المغلق إلى النص المفتوح في السرد العربي المعاصر (المؤسسة العربية للدراسات والنشر، بيروت، 1988)، وهم البدايات: الخطاب الروائي في الأردن (المؤسسة العربية للدراسات والنشر، بيروت،1993)، شعرية التفاصيل: أثر ريتسوس في الشعر العربي المعاصر، دراسة ومختارات (المؤسسة العربية للدراسات و النشر، بيروت، 1998، طبعة ثانية عن الدار العربية للعلوم – بيروت، 2009)، أفول المعنى: في الرواية العربية الجديدة (المؤسسة العربية للدراسات والنشر، بيروت، 2000)، دفاعاً عن إدوارد سعيد (المؤسسة العربية للدراسات و النشر، بيروت، 2000، طبعة ثانية: دار رؤية، القاهرة، 2012، طبعة ثالثة عن دار خطوط وظلال – عمان، 2021)، عين الطائر: في المشهد الثقافي العربي (المؤسسة العربية للدراسات و النشر، بيروت، 2003)، إدوارد سعيد: دراسة وترجمات (الدار العربية للعلوم، بيروت، ومنشورات الاختلاف، الجزائر 2009، طبعة ثانية مزيدة عن الدار العربية للعلوم، 2015)، في الرواية العربية الجديدة (الدار العربية للعلوم، بيروت، ومنشورات الاختلاف، الجزائر 2009، طبعة ثانية عن دار العين – القاهرة، 2009)، قبل نجيب محفوظ وبعده: دراسات في الرواية العربية (الدار العربية للعلوم، بيروت، ومنشورات الاختلاف، الجزائر 2010، طبعة ثانية عن الهيئة العامة لقصور الثقافة – القاهرة، 2010)، أصوات من ثقافة العالم (دار جداول، بيروت، 2013)، كتاب الثورات العربية: المثقفون والسلطة والشعوب (دار العين، القاهرة، 2013)، كراهية الإسلام: كيف ينظر الاستشراق الجديد إلى العرب والمسلمين (الدار العربية للعلوم، بيروت، 2016)، على هذه الأرض ما يستحق الحياة: مختارات من شعر محمود درويش، اختيار وتقديم (الدار الأهلية للنشر – عمان، 2021).